Научно-исследовательская работа является одной из приоритетных сфер деятельности Негосударственного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Западно-Уральский институт экономики и права».
Основа стратегии вуза в сфере научно-исследовательской деятельности определена Концепцией развития НОЙ ВПО ЗУИЭП на 2011-2015 гг. — проведение научных исследований в целях решения практических задач региона и фундаментализации образовательного процесса.
В центре стратегических целей — развитие научного потенциала института и его максимальное использование для повышения качества подготовки кадров, обеспечение конкурентоспособности и востребованности НИР, интеграция ученых института в российское и международное научное сообщество.
Основное научное направление вуза — "Совершенствование социально-экономических и правовых механизмов повышения стратегической инновационной конкурентоспособности территорий". Оно непосредственно связано с научной тематикой, разрабатываемой кафедрами института:
- кафедра государственно-правовых дисциплин — "Российское законодательство — история и современное развитие с учетом приоритетов и норм международного права и региональных особенностей норм Пермского края;
- кафедра гражданского права и процесса — "Теоретические и практические аспекты развития гражданского права и процесса с учетом региональных особенностей Пермского края";
- кафедра финансов, кредита и налогообложения — "Совершенствование финансов, денежного обращения, кредитных отношений и налогообложения на предприятих Западного Урала";
- кафедра предпринимательства и управления — "Совершенствование механизма управления социально-экономическими системами как детерминанта повышения стратегической инновационной конкурентоспособности территории";
- кафедра экономики — "Экономика рынков: территория, практика, инновации в регионах";
- кафедра математики, информатики и естественно-научных дисциплин — "Проблемы внедрения и развития информационных систем и технологий, математическое моделирование экономических процессов";
- кафедра философии, истории и гуманитарных дисциплин - "Динамика общественных процессов на Урале в XVII-XXI вв.: традиции и инновации"
Ведущие научные направления соответствуют основным профессиональным образовательным программам и профилям подготовки в вузе, что позволяет использовать результаты исследований в учебном процессе.
В основе совершенствования управления и организации научно-исследовательской деятельности лежит укрепление материально-технической базы. Ректорат ежегодно увеличивает объем средств, выделяемых для поддержания и развития науки. Среднегодовой объём финансирования научных исследований за пять лет в НОУ ВПО ЗУИЭП соответствует значению данного критерия государственной аккредитации для институтов, установленному Министерством образования и науки РФ.
Базовой формой апробации научных идей и проектов являются конференции. Ежегодно вуз проводит научные конференции преподавателей, посвящённые актуальным проблемам экономики, управления, права, обеспечения качества подготовки специалистов и издаёт сборник статей и тезисов по материалам конференций. За период с 2005 года непосредственно институтом или с его участием было организовано и проведено 18 научных конференций, в том числе − одна международная, две всероссийские (одна из них − с международным участием), две межрегиональные конференции.
Институт активно развивает научные взаимосвязи с другими учреждениями в рамках реализации договоров о сотрудничестве. НОУ ВПО ЗУИЭП постоянно принимает участие в организации и проведении научно-практических форумов совместно с другими научными, образовательными, административно-управленческими структурами региона и России. Это, например, Межрегиональная конференция «Права человека в контексте Российской модернизации» — совместно с Уполномоченным по правам человека в Пермской области, Департаментом образования и науки Пермской области, ПГУ, Пермской гражданской палатой, Институтом толерантности; Всероссийская научно-практическая конференция с международным участием «Высшее профессиональное образование, бизнес, власть: опыт и перспективы взаимодействия в подготовке управленческих кадров, ориентированных на инновации» — совместно с Региональным объединением работодателей Пермского края «Сотрудничество»; Всероссийская научно-практическая конференция молодых ученых и студентов (с международным участием) «Наука, бизнес и власть: проблемы взаимодействия и перспективы развития глазами молодых ученых» — совместно с Филиалом Уральского государственного экономического университета в г. Березники, Курганским государственным университетом, Пермским институтом экономики и финансов; Межвузовская научно-методическая конференция «Компетентностный подход в высшем профессиональном образовании: теория, методология, технологии" — совместно с Пермским государственным педагогическим университетом; 
Международная научно-практическая конференция «Совершенствование стратегического управления корпоративными образованиями и региональная промышленная политика перехода к новой инновационной экономике" — организаторами конференции выступили Правительство Пермского края, Администрация г.Перми, Пермский филиал Института экономики УрО РАН, Западно-Уральский институт экономики и права .
Преподаватели вуза активно участвуют в научных конференциях разного уровня, научный диапазон и география которых достаточно широки: Международная научно-практическая конференция «Совершенствование стратегического управления корпоративными образованиями и региональная промышленная политика перехода к новой инновационной экономике", г. Пермь, 2011 (ректор А.М.Елохов, зав. кафедрой М.А.Бородина, профессор А.П. Андруник, профессор А.И. Исаченкова и др.), I Всероссийский симпозиум по региональной экономике, г. Екатеринбург, Институт экономики УрО РАН 2011, (ректор А.М.Елохов), Всероссийская научно-практическая конференция с международным участием «Социальная безопасность и защита человека в условиях новой общественной реальности: системные междисциплинарные исследования», г. Пермь, 2011 (проректор И.Ф.Никитина), IV Международная научная конференция Российской ассоциации исследователей женской истории "Частное и общественное: границы, наполнение, политики интерпретации в прошлом и настоящем", г. Ярославль, 2011 (зав.каф. Т.Ю. Шестова), Пятая ежегодная Всероссийская с международным участием научно-практическая конференция "Актуальные проблемы экономики и управления в современном обществе", г. Пермь, 2011 (проректор И.Ф.Никитина, доцент Л.А.Рождественская, ст. преподаватели С.А.Зеленина, И.И. Краева, П.А. Корж, С.Р.Татаринова и др.); Международная научно-практическая конференция «Экономико-правовые, социально-политические и культурно-исторические аспекты развития регионов", г. Березники Пермского края, филиал УрГЭУ-СИНХ, 2011 (зав.кафедрой Т.Ю.Шестова, профессора А.И.Исаченкова, В.И.Черных, доценты Н.В.Голохвастова, А.А. Кальсина), I Международная научная конференция "Русский язык и литература в международном образовательном пространстве: современное состояние и перспективы", г. Гранада (Испания), 2011 (ст. преподаватель К.В.Дмитриева), XXIX научная конференция Международной ассоциации исторической психологии "Воспоминания и дневники как историко-психологический источник", г. Санкт-Петербург, 2011 (зв.кафедрой Т.Ю.Шестова, доцент Н.В.Голохвастова, ст. преподаватель Е.С.Козьминых), IV Международная научно-практическая конференция "Информационные технологии в гуманитарном образовании", г. Пятигорск, 2011 (ст. преподаватель С.Р. Татаринова), 
Международная научно-практическая конференция "Второй пермский конгресс ученых-юристов", г. Пермь, 2011 (преподаватель Е.В.Карманова), XV всероссийские истоико-педагогические чтения "Личность в истории: теоретико-методологические и методические аспекты", г. Екатеринбург, 2011 (доцент А.А.Кальсина), Всероссийская научно-практическая конференция "Русский Мир и социокультурное единение народов России", г. Пермь, 2011 (профессор В.Ю.Черных), Всероссийская научная конференция "Реформы 1860-1870-х гг. в контексте модернизационных процессов на Урале", г. Пермь, 2011 (доцент Н.В.Голохвастова), Краевая научно-практическая конференция "Социальные аспекты формирования и укрепления семейных отношений в Пермском крае" , г. Пермь, 2011 (профессор А.И.Исаченкова), III Международная научно-практическая конференция "Законность и правопорядок в современном обществе", г. Новосибирск, 2011 (преподаватель Е.В.Карманова) и др.
В условиях модернизации современного российского общества возникает острая необходимость в обсуждении как профессиональных, 
так и междисциплинарных, пограничных, общекультурных и общегуманитарных проблем. Решению этой задачи способствует работа постоянно действующего методологического семинара профессорско-преподавательского состава. Он стал и исследовательской лабораторией, и дискуссионным клубом, и оригинальной формой повышения квалификации. Семинар проходит в форме круглых столов, создающих поле активного общения для ученых института и города. Руководитель семинара - доктор философских наук, профессор кафедры философии, культурологии и гуманитарных дисциплин В.Ю.Черных. Ведущие семинара — признанные специалисты в той или иной области; ими в разное время были доктор экономических наук, профессор, заслуженный деятель науки Р.А.Коренченко, доктор экономических наук, профессор, академик МАН ВШ Т.Г.Шешукова, доктор экономических наук, профессор В.И.Тимофеев, доктор юридических наук, профессор Л.В.Щенникова, 
доктор исторических наук, профессор П.Ю.Рахшмир, доктор исторических наук, профессор В.П.Мохов, доктор исторических наук, профессор М.Г.Суслов, доктор политических наук, профессор О.Б.Подвинцев, доктор исторических наук, профессор И.К.Кирьянов, кандидат педагогических наук, профессор В.И.Качуровский, кандидат юридических наук, доцент Н.М.Чудин, кандидат юридических наук, доцент Т.В.Шершень и др. В семинарах принимают участие руководители органов государственной власти и местного самоуправления, правоохранительных структур, наиболее устойчиво развивающихся предприятий Пермского края. Реализация высокого информационного и научного потенциала методологического семинара во многом зависит от выбора вопросов, выносимых на обсуждение. Тематика семинара охватывает социально-экономическую, политико-правовую и культурно-образовательную сферы. «Экономические реформы: состояние и перспективы», «Правоохранительные органы Пермской области и судебная реформа», «Человек в XXI веке: проблема социального статуса», «Мировоззренческие основы современного образования», "Суверенитет и права человека" — это лишь некоторые из проблем, уже обсуждавшихся на заседаниях семинара. Анонсы семинаров размещаются на страницах сайта Института «Новости» и «Наука /Методологический семинар».
Неоднократно преподаватели института становились дипломантами конкурса Фонда развития отечественного образования на лучшую научную книгу, лауреатами всероссийских и региональных конкурсов «Университетская книга».
В институте создана система научно-исследовательской работы студентов, ориентированная на студента-заочника. Она нацелена на развитие творческой активности студентов, формирование у них мотивации к исследовательской, инновационной деятельности. Проблемы НИРС постоянно находятся в поле внимания Ученого и Научно-методического советов вуза. 
Большинство преподавателей, работающих в институте, используют свой научный и педагогический потенциал, чтобы научить студентов мыслить и действовать нешаблонно, выработать у них умение ставить и творчески решать исследовательские задачи, помочь желающим определить свои научные интересы. Возможность общения студентов с учеными, моральное и материальное поощрение наиболее способных студентов являются факторами, стимулирующими различные формы студенческого научного творчества.
Одной из наиболее эффективных форм научно-исследовательской работы студентов являются научные конференции. Конференции проводятся на факультетах института по проблемам, находящимся в русле ведущих научных направлений кафедр. В конференциях принимают участие студенты всех курсов. Подготовкой докладчиков руководят преподаватели разных кафедр. Конференции носят междисциплинарный характер.
В НОУ ВПО ЗУИЭП ежегодно проводится конкурс дипломных работ (проектов) студентов; один раз в два года — конкурс научных работ студентов института по номинациям «Статья», «Реферат», «Эссе»; в 2011 году НОУ ВПО ЗУИЭП совместно с Пермским институтом экономики и финансов стал организатором межвузовского конкурса на лучшую научно-исследовательскую работу студентов по социально-экономической, финансовой и правовой тематике. Авторы работ, занявших призовые места в конкурсах, награждаются денежными премиями и дипломами.
Студенты института участвуют в региональных и всероссийских конкурсах научных работ по различной проблематике, во всероссийских, международных научно-практических студенческих конференциях и олимпиадах, где добиваются определенных успехов. Так, например, студент юридического факультета П.А. Корж стал лауреатом Всероссийского конкурса молодежи образовательных учреждений и научных организаций "Моя законотворческая инициатива" (2006 г.), в котором участвовали 170 человек из 60 регионов страны. За успешное участие в этом же конкурсе в 2010 году студентка А.В.Нефёдова была награждена дипломом III степени. 
В краевом студенческом конкурсе бизнес-идей "Стартап-2010" команда с участием двух студентов института Ю.В.Савицкой (экономический факультет) и А.Г. Шилова (факультет менеджмента) стала победительницей в номинации "Прорыв года" (самый быстрый успешный стартап, достигший наиболее значительных результатов в течение 2010 года) с проектом "Мобильный салон красоты "Маленькая страна". На межвузовском конкурсе исследовательских работ, проходившем 
в 2011 году на базе Пермского института экономики и финансов, студенты НОУ ВПО ЗУИЭП заняли шесть призовых мест (1-3 места) в разных номинациях — по проблемам управления, экономики, права.
Студенты имеют определенный исследовательский потенциал, который необходимо полнее использовать, активно вовлекая студентов в научную работу кафедр.
Особое значение придается в вузе использованию информационного ресурса научной деятельности. 
Результаты научных исследований преподавателей и студентов института помимо апробации на конференциях представлены на страницах многочисленных публикаций. Ежегодно в институте выходят из печати десятки научных, учебных и учебно-методических изданий общим объемом более двухсот печатных листов, в том числе — монографии, учебные пособия, учебно-методические работы, сборники материалов конференций, научных работ студентов, выпуски научно-информационного вестника «ВУЗ.XXI век» и др. Один раз в два года издается сборник научных трудов по актуальным проблемам экономики, управления, права и гуманитарных наук.
Все издания доступны для студентов и преподавателей — они находятся в библиотеке (в том числе — в электронной, доступ в которую обеспечен всем студентам и работникам института через информационно-образовательный портал); занесены в обычный и электронный каталог, при желании могут быть приобретены.
В научном отделе ведется в электронном виде информационная база, включающая перечень всех изданий института. В 2009 году вышел в свет библиографический указатель «Западно-Уральский институт экономики и права в изданиях и публикациях» (1994 — 2009)» (Пермь, 422 с.), содержащий обширные сведения — 2536 названий. Информация о новых изданиях размещается на сайте вуза.
Постоянно находятся на контроле вопросы повышения квалификации профессорско-преподавательского состава. Штатные преподаватели института повышают свой научный и, в целом, профессиональный уровень, обучаясь на курсах, семинарах, в аспирантуре, работая над диссертациями на соискание ученых степеней в форме соискательства. За период с 2006 по 2011 гг. штатными преподавателями института защищено пять кандидатских диссертаций. В настоящее время шесть человек работают над диссертациями на соискание ученых степеней кандидата и доктора наук.
Ректорат института с целью мотивации научной деятельности разработал систему показателей и критериев стимулирования штатных преподавателей и сотрудников, работающих над диссертациями, в которую входят ежемесячная доплата к должностному окладу, предоставление командировок для сбора материала по готовящимся диссертациям, оплата публикаций в журналах, рекомендованных ВАК, гранты при выходе на защиту диссертаций и др.
Всё это способствует повышению научного потенциала профессорско-преподавательского состава, росту объёма научных исследований, их результативности, развитию структуры и содержания научно-исследовательской деятельности вуза.
